केरल के मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन और केंद्रीय नागरिक उड्डयन मंत्री सुरेश प्रभु ने रविवार को कन्नूर अंतरराष्ट्री हवाई अड्डे (केआईएएल) का उद्घाटन किया. यह केरल का चौथा अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा है. इससे पहले तिरुवनंतपुरम, कोच्चि तथा कोज़िकोड में अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे हैं. मुख्य अतिथियों द्वारा सुबह 10 बजे हवाईअड्डे से पहली उड़ान रवाना की गई. एयर इंडिया के विमान ने 180 यात्रियों के साथ अबु धाबी के लिए उड़ान भरी. सभी यात्रियों को कन्नूर अंतर्राष्ट्रीय हवाईअड्डा लिमिटेड (केआईएएल) ओर से एक-एक उपहार दिया गया. 

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अबु धाबी के लिए उड़ान भरने से पहले एक सांस्कृतिक कार्यक्रम का आयोजन हुआ जिसमें राजनेताओं समेत सैकड़ों लोगों ने भाग लिया. यहां से संयुक्त अरब अमीरात, ओमान, कतर के अलावा हैदराबाद, बेंगलुरू और मुंबई के लिए भी घरेलू उड़ानें संचालित होंगी. 

कन्नूर अंतरराष्ट्री हवाई अड्डे की 3050 मीटर लंबी हवाई पट्टी से बोइंग बी-777 और एयरबस ए-330 का परिचालन भी किया जा सकेगा. अगले दो वर्षों में इस हवाई अड्डे की हवाई पट्टी की लंबाई 4000 मीटर तक करने की योजना है. 

कन्नूर अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के विकास के लिए नागर विमान मंत्रालय से सैद्धांतिक मंजूरी फ़रवरी, 2008 में मिली थी. भारत के सबसे आधुनिक हवाई अड्डों में शुमार कन्नूर के इस हवाई अड्डे की सुरक्षा के लिए हाईटेक मशीनों का इस्तेमाल किया गया है. यह हवाई अड्डा 1,892 करोड़ रुपए की लागत से बनाया गया है.

कन्नूर हवाई अड्डा 2,000 एकड़ में फैला हुआ है और एक बार में यहां 2,000 यात्रियों का आवागमन हो सकता है. कन्नूर से हर वर्ष 15 लाख यात्री यात्रा करेंगे. 

केआईएएल में केरल सरकार की हिस्सेदारी 32.86 प्रतिशत है. 22.54 फीसदी हिस्सेदारी राज्य और केंद्रीय सार्वजनिक लोक उपक्रमों के पास है. जेएसडब्ल्यू (JSW Steel Ltd) की वेबसाइट के मुताबिक कन्नूर अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के निर्माण में 20,000 मीट्रिक टन स्टील की खपत हुई है. इसका निर्माण देश की अग्रणी इन्फ्रास्ट्रक्चर कंपनी एलएंडटी ने किया है.

कन्नूर एक शानदार पर्यटन स्थल है. इसके आसपास भी वयानाड, निलेशवर, बेकाल झील, कुर्ग और मैसूर है. जहां हर साल बड़ी संख्या में विदेशी पर्यटक आते हैं. कन्नूर में अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा बनने से राज्य के पर्यटन उद्योग को और बढ़ावा मिलेगा. निजी क्षेत्र की एयरलाइन कंपनी गोएयर कन्नूर से हर रोज बेंगलुरु को 6, हैदराबाद को 4 और चेन्नई को 3 बार साप्ताहिक स्तर पर जोड़ेगी.