Operation Meghdoot: 40 साल पहले सियाचिन में पाक को मिली थी मात, जानिए क्या है ऑपरेशन मेघदूत?

ऑपरेशन मेघदूत 13 अप्रैल 1984 को शुरू किया गया था, जब भारतीय सेना और भारतीय वायु सेना (आईएएफ) उत्तरी लद्दाख क्षेत्र पर हावी होने वाली ऊंचाइयों को सुरक्षित करने के लिए सियाचिन ग्लेशियर तक आगे बढ़ी थी. इस ऑपरेशन में भारतीय वायुसेना द्वारा भारतीय सेना के जवानों को एयरलिफ्ट करना और उन्हें हिमनद चोटियों पर छोड़ना था. हालांकि ऑपरेशन 1984 में शुरू हुआ था, IAF हेलीकॉप्टर 1978 से ही सियाचिन ग्लेशियर में काम कर रहे थे, चेतक हेलीकॉप्टर उड़ा रहे थे जो अक्टूबर 1978 में ग्लेशियर में उतरने वाला पहला IAF हेलीकॉप्टर था.  

भारतीय सेना ने सैनिकों की तैनाती के साथ सियाचिन पर रणनीतिक ऊंचाइयों को सुरक्षित करने के लिए ऑपरेशन मेघदूत शुरू किया. इस प्रयास में IAF के रणनीतिक एयरलिफ्टर्स, An-12s, An-32s और IL-76s ने भंडार और सैनिकों को पहुंचाया और उच्च ऊंचाई वाले हवाई क्षेत्रों में हवाई आपूर्ति पहुंचाई, जहां से Mi-17, Mi-8, चेतक और चीता हेलीकॉप्टरों ने लोगों और सामानों को ग्लेशियर की अत्यधिक ऊंचाई तक पहुंचाया, जो हेलीकॉप्टर निर्माताओं द्वारा निर्धारित सीमा से कहीं अधिक था.

लगभग 300 सैनिक ग्लेशियर की रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण चोटियों और दर्रों पर तैनात हो गए.  जब तक पाकिस्तानी सेना ने अपने सैनिकों को आगे बढ़ाकर प्रतिक्रिया व्यक्त की, तब तक भारतीय सेना रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण पर्वत चोटियों और दर्रों पर कब्जा कर रही थी, जिससे काफी फायदा मिला.  

अप्रैल 1984 से इस ग्लेशियर पर सैन्य प्रभुत्व बनाए रखने के लिए सेना की लड़ाई में बहुमूल्य समर्थन देने में, तापमान और ऊंचाई के चरम पर भारतीय वायुसेना का अविश्वसनीय प्रदर्शन और कौशल की एक निरंतर गाथा बनी हुई है. जबकि प्रारंभिक अभियानों में केवल लोगों और सामग्रियों को ले जाने वाले परिवहन और हेलीकॉप्टर विमानों का उपयोग शामिल था, भारतीय वायुसेना ने धीरे-धीरे लड़ाकू विमानों की तैनाती के साथ क्षेत्र में अपनी भूमिका और उपस्थिति का विस्तार किया.  

सितंबर 1984 में जब नंबर 27 स्क्वाड्रन के हंटर्स की एक टुकड़ी ने ऑपरेशन शुरू किया, तब भारतीय वायुसेना के हंटर विमान ने लेह के उच्च ऊंचाई वाले हवाई क्षेत्र से लड़ाकू अभियान शुरू किया. अगले कुछ वर्षों में, हंटर्स ने कुल 700 लेह से अधिक उड़ानें भरी.  जैसे-जैसे ग्लेशियर के ऊपर बड़ी संख्या में लड़ाकू हमले और नकली हमले किए जाने लगे, इसने ग्लेशियर पर तैनात भारतीय सैनिकों के लिए अंतिम मनोबल बढ़ाने का काम किया, और दुश्मन को किसी भी दुस्साहस से बचने के लिए एक सख्त संदेश भेजा.  

बाद में, लेह के दक्षिण में त्सो कार में सबसे ज्यादा ऊंचाई वाली फायरिंग रेंज में उड़ानें भरी गई. लड़ाकू उड़ान के लिए जमीनी बुनियादी ढांचा अधिक अनुकूल होने के साथ, मिग-23 और मिग-29 ने भी लेह और थोइस से परिचालन शुरू कर दिया. भारतीय वायुसेना ने 2009 में ग्लेशियर में संचालन के लिए चीतल हेलीकॉप्टरों को भी शामिल किया था.  चीतल एक चीता हेलीकॉप्टर है जिसे टीएम 333 2एम2 इंजन के साथ फिर से इंजीनियर किया गया है, जिसमें बेहतर विश्वसनीयता और उच्च ऊंचाई पर भार ले जाने की क्षमता है. 

अभी हाल ही में 20 अगस्त 2013 को IAF ने अपने नवीनतम अधिग्रहणों में से एक, लॉकहीड मार्टिन C-130J सुपर हरक्यूलिस चार इंजन वाले परिवहन विमान को दुनिया की सबसे ऊंची हवाई पट्टी दौलत बेग ओल्डी (DBO) पर उतारा. आज राफेल, Su-30MKI, चिनूक, अपाचे, एडवांस्ड लाइट हेलीकॉप्टर (ALH) Mk III और Mk IV, लाइट कॉम्बैट हेलीकॉप्टर (LCH) प्रचंड, मिग -29, मिराज -2000, C- सहित IAF के लगभग सभी विमान 17, सी-130 जे, आईएल-76 और एएन-32 ऑपरेशन मेघदूत काफी बेहतरीन काम करते हैं.